Découvrez les pionniers de l’art abstrait

Le courant abstrait se développe au XXe siècle, c’est plus exactement au début des années 1910 que la première toile reconnue de ce nouveau courant artistique est réalisée par Vassily Kandinsky, grand précurseur de cette nouvelle forme d’art. D’autres grands noms de l’abstraction vont le rejoindre entre 1911 et 1917 et nous retiendrons particulièrement Kasimir Malevitch, Piet Mondrian ou encore Frantisek Kupka, autres grands pionniers de ce mouvement moderne.

Ils partagent alors des préoccupations communes et se rejoignent de par leur pratique spirituelle ou ésotérique. Certains d’entre eux étaient fortement attachés à la musique, un art peu imitatif laissant place à la créativité et à l’expression des émotions.

Vassily Kandinsky, l’auteur de la première œuvre d’art abstrait de l’époque moderne

Il est né dans une famille aisée de la bourgeoisie moscovite, durant sa vie il est naturalisé allemand, puis français. Après avoir étudié le droit et l’économie, il enseigne quelques années et ne se consacre que tardivement à la peinture. Il assista en 1895 à l’exposition des impressionnistes à Moscou, une découverte qui marqua son évolution intérieure. En 1896, il s’installe à Munich pour suivre des cours de peinture.

Kandinsky commence dès 1901 une carrière de peintre et d’enseignant au groupe Phalanx. Pour l’essentiel à cette époque, les peintures de Kandinsky ne comportent pas de visages humains. Ce n’est qu’après un séjour à Paris en 1906-07, où il découvre les œuvres de Gauguin, de Cézanne et de Matisse, que s’affirme sa personnalité. Les paysages de ses tableaux sont structurés principalement par les couleurs.

Ainsi, la création d’une œuvre purement abstraite chez Kandinsky ne s’est pas faite du jour au lendemain, elle a résulté d’un long parcours et d’une intense réflexion fondée sur son expérience personnelle de peintre.

Comme Kandinsky le dira plus tard dans son autobiographie, les couleurs sont la manifestation des souvenirs: « Les premières couleurs qui me firent grande impression sont le vert clair et vif, le blanc, le rouge carmin, le noir et le jaune ocre. Ces souvenirs remontent à ma troisième année. Ces couleurs appartenaient à divers objets que je ne revois pas aussi clairement que les couleurs elles-mêmes ».

Frantisek Kupka, un artiste indépendant

Originaire d’une petite ville de Bohême orientale, Frantisek Kupka est un peintre tchèque comptant parmi les pionniers de l’abstraction. Initié dès son adolescence au spiritisme, il développe des dons de médium qu’il exploitera pour financer ses études d’art. Il découvre la peinture en autodidacte, puis suit une formation artistique aux Beaux-Arts de Prague en 1884 qu’il poursuit à Vienne, en Autriche.

Il est témoin de nombreux bouleversements de l’art, entre l’impressionnisme, le cubisme ou encore le symbolisme, mais Kupka a toujours su garder son indépendance. Connu comme l’un des pionniers de l’abstraction, il refusa toujours l’étiquette d’« artiste abstrait » et s’en expliqua ainsi : « Ma peinture, abstraite ? Pourquoi ? La peinture est concrète : couleur, formes, dynamiques. Ce qui compte, c’est l’invention. On doit inventer et puis construire. »

Pieter Cornelis Mondriaan, dit Piet Mondrian

La peinture a toujours été sa seule et unique vocation, pour la financer il accepte d’enseigner le dessin dans des écoles primaires et secondaires. En 1893, il s’inscrit aux cours de peinture de l’Académie de Beaux-arts d’Amsterdam et peint principalement des paysages.

Ce n’est que 20 ans plus tard, après avoir essayé tous les styles picturaux classiques et modernes, du réalisme au fauvisme, du symbolisme, à l’impressionnisme, en passant par le pointillisme, qu’il deviendra l’artiste abstrait tel que reconnu aujourd’hui.

Il s’installe à Paris en 1912, s’est à cette époque que Mondrian découvre les recherches de peintres cubistes et qu’il s’engouffre dans l’abstraction, en travaillant sur les réseaux de lignes noires. En 1917 il arrive à une peinture de lignes orthogonales sur fond blanc, avec des couleurs primaires qui remplissent certaines sections.

Kasimir Severinovitch Malevitch, le créateur du suprématisme

Né en Ukraine de parents d’origine polonaise, Malevitch fréquente tout d’abord un lycée agricole. C’est en regardant les paysans décorer leur maison qu’il a été attiré par l’art et la peinture, une expérience qui sera ensuite source d’inspiration dans ses créations.

Kasimir Malevitch fréquente l’école de dessin de Kiev en 1895 et 1896. Après une formation de dessinateur technique à Moscou en 1902, il développa en autodidacte son œuvre plastique qu’il déclina au cours de sa vie dans une dizaine de styles différents : du Réalisme au Supranaturalisme, ses premières œuvres étant proches du néo-impressionnisme et du fauvisme.

Peintre, dessinateur, sculpteur et théoricien, Malevitch est le créateur d’un courant artistique qu’il dénomma « suprématisme ». C’est en 1915, qu’il peint le célèbre Carré noir, manifeste de l’art abstrait, l’œuvre qui le suivi tout au long de sa vie.